숨막히는 새로운 사진은 목성의 최면 소용돌이 폭풍을 보여줍니다. 이것이 어떻게 실제입니까? : 과학알림

Jul 29, 2023

우주탐사선 주노(Juno)가 우리에게 목성의 극에 대한 놀라운 광경을 처음으로 보여준 이후로, 그 지역은 우리를 매혹시키고 매료시켰습니다.

Juno가 북극에서 보낸 최신 사진 중 하나에서 그 이유를 알 수 있습니다. 연결되고 상호 연결된 폭풍 소용돌이의 혼성, 멀리서 보면 고요해 보이지만 여기 지구에서만 상상할 수 있는 강렬함으로 격렬합니다.

이 이미지는 7월 5일 주노가 우리 태양계의 거대한 행성을 43번째로 근접 비행하는 동안 얻은 것입니다. 이때 우주선은 극 구름 꼭대기 위로 비교적 가까운 25,100킬로미터(15,600마일)를 스쳐 지나갔습니다. 축 방향으로 인해 목성의 극은 대부분의 경우 우리에게 보이지 않습니다. 따라서 행성 과학자들은 Juno 데이터를 사용하여 이 신비롭고 폭풍우가 많은 지역에서 작용하는 대기 역학에 대한 연구를 수행합니다.

위의 이미지는 비교적 고요해 보입니다. 그러나 목성의 구름 꼭대기를 확대하면 아래에 포함된 NASA 엔지니어 Kevin Gill이 처리한 이전 이미지에서 볼 수 있듯이 행성 날씨의 놀라운 규모와 격렬함을 느끼기 시작합니다.

목성의 근접 촬영. (케빈 길/Flickr/CC BY 2.0)

JPL NASA 대변인은 JPL 웹사이트에 "이러한 강력한 폭풍은 높이가 50km가 넘고 너비가 수백 마일이 될 수 있다"고 썼습니다.

"그들이 어떻게 형성되는지 알아내는 것은 목성의 대기뿐만 아니라 행성의 다른 대기 특징을 생성하는 유체 역학 및 구름 화학을 이해하는 데 중요합니다. 과학자들은 특히 소용돌이의 다양한 모양, 크기 및 색상에 관심이 있습니다."

목성의 각 극에는 고유한 폭풍 배열이 있습니다. 남극에는 미국 본토 크기와 비슷한 6개의 사이클론이 있고, 중앙에 하나가 있고, 그 주위에 거의 완벽한 오각형으로 배열된 5개의 폭풍이 모두 시계 방향으로 회전합니다.

Juno 플라이바이 사이에 과학자들은 일곱 번째 폭풍의 출현을 관찰할 수 있었기 때문에 오각형은 육각형이 되었습니다. (이것은 육각형 모양의 폭풍인 토성의 북극 육각형 폭풍과 다릅니다.)

목성의 북극 폭풍. (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Brian Swift의 이미지 처리)

북극은 훨씬 더 이상합니다. 그곳에서 과학자들은 9개의 폭풍을 식별했습니다. 8개는 중앙에 배열되어 있으며 모두 시계 반대 방향으로 회전합니다. 그리고 이러한 폭풍의 중심 극 연결 주변의 고위도 지역에서는 다른 소용돌이가 격렬하게 발생합니다.

Juno 데이터를 사용하여 과학자들은 토성의 극에서 볼 수 있듯이 이러한 폭풍이 하나의 거대 폭풍으로 합쳐지지 않고 분리되어 유지되는 메커니즘을 확인했습니다. Juno 저공비행 사이의 변화를 추적하는 것은 행성 과학자들이 목성, 특히 극 지역의 거친 날씨를 이해하는 데 사용하는 가장 중요한 도구 중 하나입니다.

시민과학자들도 이 재미에 동참할 수 있습니다. 위 이미지는 시민과학자가 Juno 원시 데이터를 가공한 것입니다. 직접 시도해 보고 싶다면 BBC의 Sky at Night Magazine에 매우 자세한 방법 안내가 있습니다. Juno의 원본 이미지는 여기에서 찾을 수 있습니다.

또한 시민 과학자들은 Zooniverse의 Jovian Vortex Hunter를 통해 목성의 사이클론 폭풍을 식별하고 분류하는 데 도움을 줄 수도 있습니다. 이것은 행성 과학자들이 이 야생 세계를 더 잘 이해하는 데 직접적으로 도움이 되는 도구입니다.

위 이미지가 마음에 드신다면 JPL NASA 홈페이지에서 고해상도로 다운로드 받으실 수 있습니다.