영웅땃쥐는 다른 동물과는 달리 강하고 서로 맞물린 가시를 가지고 있다고 연구에서 밝혔습니다

Sep 06, 2023

영웅땃쥐는 설치류처럼 보이는 작은 포유동물이지만 강하고 힘이 세며 그 이름에 걸맞은 내면을 갖고 있습니다. 서로 맞물린 척추는 연구자들이 다른 포유류에서 본 것과는 전혀 다릅니다.

정확히 왜 이 뒤쥐들이 그처럼 튼튼하고 조작된 가시를 갖고 있는지는 연구자들이 풀고 싶어하는 수수께끼입니다.

"영웅땃쥐는 이상하게 생긴 척추를 가지고 있습니다. 척추뼈는 팬케이크처럼 납작하게 찌그러져 있고 옆 척추뼈와 닿는 부분이 여러 군데 있습니다. 등을 따라 정말 길고 뻣뻣한 기둥을 만들고, 이 구조가 어떤 용도로 유용할지에 대한 좋은 현장 보고서는 없습니다."라고 필드 박물관과 시카고 대학의 수석 연구 저자이자 박사후 연구원인 스테파니 스미스(Stephanie Smith)는 말했습니다. "그래서 우리는 그 척추뼈를 보고 그들이 그것을 어떻게 사용할 수 있는지 알아내고 싶었습니다."

중앙 아프리카의 콩고 분지에 서식하는 이 작은 회색 포유류는 나뭇잎과 땅에 떨어진 물질을 흡입하여 눈에 띄지 않습니다.

그것들은 그보다 오래 전에 콩고 분지의 망베투족에게 알려졌음에도 불구하고 1910년에 연구자들에 의해 처음 발견되고 분류되었습니다.

영웅땃쥐에 대한 초기 연구에는 망베투족이 미국과 유럽 과학자들에게 어른이 영웅땃쥐 위에 올라타도 해를 입지 않을 수 있다는 사실을 보여준 잠재적으로 근거 없는 이야기가 포함되어 있었습니다. 말괄량이가 튀어 나와 나중에는 서둘러 달아났습니다.

스미스는 CNN과의 인터뷰에서 "우리는 이 이야기가 얼마나 정확한지 모르고 앞으로도 절대 알 수 없을 것"이라고 말했다.

그러나 항상 작은 포유류를 연구하는 데 관심이 있었던 스미스는 그들의 이상한 가시를 조사하고 싶었습니다. 그리고 뒤쥐는 특히 오해를 받고 있으며, 고슴도치나 두더지와 더 비슷함에도 종종 생쥐로 오해되기도 합니다.

"땃쥐는 생태학적으로 매우 흥미롭고 크기가 너무 작아 거의 비밀스러운 힘을 갖고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그들은 믿을 수 없을 정도로 다양하고 아름답다고 생각합니다. 정말 대단합니다."

2013년에 발표된 토르 영웅땃쥐를 포함해 영웅땃쥐는 2종만이 알려져 있다. 그들은 규모가 작고 정치적으로 불안한 지역에 살고 있기 때문에 공부하기가 어렵습니다. 그래서 Smith와 필드 박물관의 고생물학 큐레이터인 동료 연구원 Kenneth Angielczyk는 그곳에서 박물관 표본을 찾았습니다.

"박물관에 표본이 있지만 실제로는 볼 수 없습니다. 이는 화석 기록에서 동물을 연구하는 것과 거의 같습니다. 동물의 해부학적 구조를 알려주는 표본이 있지만 생생하게 보여줄 수는 없습니다. 표본을 실험실로 가져와 관찰한다"고 논문 수석 저자인 안젤치크(Angielczyk)는 성명에서 말했다.

그리고 그들이 실제로 움직이는 모습을 보지 않고서는 왜 이 뒤쥐에게 고도로 변형된 가시가 필요한지 알기가 어렵습니다.

새로 발견된 박쥐는 전염병과 관련된 박쥐와 관련이 있습니다

알려진 두 영웅땃쥐 종의 가시에 대한 CT 스캔을 촬영하여 평균 뒤쥐의 척추와 비교했습니다.

일반적으로 포유류의 척추에는 목, 갈비뼈가 부착된 흉추 부위, 갈비뼈와 골반 사이의 요추 부위 등 인식 가능한 부위가 다릅니다.

영웅땃쥐에서는 흉부와 요추 부위 모두 더 많은 개별 부분을 가지고 있습니다. 5~6개의 요추뼈가 있는 대신, 영웅땃쥐는 10~12개의 척추뼈를 가지고 있습니다.

척추의 일부는 날개처럼 튀어나와 있으며, 결절과 결절이 척추 앞과 뒤의 척추뼈에 닿아 척추를 따라 서로 연결된 네트워크를 만듭니다.

"척추는 아치형이며, 근육을 수축하여 척추뼈를 함께 조이면 뼈가 매우 단단하게 맞물립니다. 그렇게 되면 구부러진 조각 덩어리가 아닌 하나의 단단한 척추뼈 블록이 됩니다."라고 Smith는 말했습니다.

이전에 필드 박물관의 소장품 책임자인 고 빌 스탠리(Bill Stanley)는 토르의 영웅 말괄량이를 설명하는 2013년 논문에서 말괄량이 강한 가시를 사용하여 자벌레처럼 움직이고 몸을 구부렸다가 뻗어 야자 줄기를 벗겨낸다고 제안했습니다. 곤충이나 움직이는 통나무에 접근합니다.