거대한 소행성이 대륙을 만들었다는 새로운 증거

May 05, 2023

Curtin University 작성2022년 8월 13일

새로운 연구에서 지구 대륙이 거대한 운석 충돌에 의해 형성되었다는 증거가 밝혀졌습니다.

새로운 연구에서는 지구 대륙이 거대한 운석 충돌에 의해 형성되었다는 가장 강력한 증거를 발견했습니다. 이는 특히 지구의 45억년 역사 중 처음 10억년 정도 동안 흔히 발생했습니다. 커틴 대학교 연구진이 수행한 이 연구는 2022년 8월 10일 Nature 저널에 게재되었습니다.

커틴 대학의 지구 및 행성 과학 학교의 팀 존슨 박사에 따르면, 대륙이 원래 거대한 운석 충돌 장소에서 형성되었다는 생각은 수십 년 동안 존재해 왔습니다. 그러나 지금까지 이 이론을 뒷받침할 확실한 증거는 거의 없었습니다.

존슨 박사는 “지구에서 가장 잘 보존된 고대 지각 잔해를 대표하는 서부 호주의 필바라 분화구(Pilbara Craton) 암석에 있는 광물 지르콘의 작은 결정을 조사함으로써 우리는 이러한 거대한 운석 충돌의 증거를 발견했습니다.”라고 말했습니다.

"이 지르콘 결정의 산소 동위원소 구성을 연구한 결과, 표면 근처 암석이 녹는 것부터 시작하여 더 깊은 곳으로 진행되는 '하향식' 과정이 밝혀졌는데, 이는 거대 운석 충돌의 지질학적 효과와 일치합니다.

"우리의 연구는 궁극적으로 대륙을 형성한 과정이 공룡 멸종의 원인이 된 것과 유사하지만 수십억 년 전에 발생한 거대한 운석 충돌로 시작되었다는 최초의 확실한 증거를 제공합니다."

Johnson 박사에 따르면, 지구 대륙의 형성과 진행 중인 진화를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 이 대륙에는 지구의 바이오매스, 모든 인간, 그리고 행성의 거의 모든 중요한 광물 매장지가 있기 때문입니다.

"적어도 대륙에는 기후 변화 완화 의무를 이행하는 데 필요한 신흥 녹색 기술에 필수적인 원자재인 리튬, 주석, 니켈과 같은 중요한 금속이 있습니다."라고 Johnson 박사는 말했습니다.

"이러한 광물 퇴적물은 필바라 분화구(Pilbara Craton)가 많은 대륙 중 하나일 뿐인 초기 대륙의 형성으로 시작된 지각 분화로 알려진 과정의 최종 결과입니다.

"지구상의 고대 대륙 지각의 다른 지역과 관련된 데이터는 서호주에서 인식된 것과 유사한 패턴을 보여주는 것으로 보입니다. 우리는 이 고대 암석에 대한 발견을 테스트하여 우리 모델이 더 광범위하게 적용 가능한지 확인하고 싶습니다. "

참조: Tim E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Yongjun Lu, R. Hugh Smithies, Michael Brown 및 Michael IH Hartnady의 "거대한 영향과 대륙의 기원 및 진화", 2022년 8월 10일, Nature.DOI: 10.1038/s41586 -022-04956-y

Johnson 박사는 Curtin의 주력 지구 과학 연구 기관인 지구과학 연구소(TIGeR)에 소속되어 있습니다.