당신의 마음은 개인 타임머신이다

Sep 02, 2023

게시일: 2023년 1월 2일 | Ekua Hagan이 검토했습니다.

인간의 마음은 가상의 타임머신이다. 이를 통해 우리는 이전에 비슷한 상황을 경험한 적이 없더라도 과거 사건을 재현하고 미래 상황을 상상할 수 있습니다. 인간은 여름방학에 대한 공상을 하고, 저녁 약속을 생각하고, 테스트 결과를 곰곰이 생각하면서 끊임없이 이런 일을 합니다. 인간은 정신적인 시간 여행자이기 때문에 기회와 위협에 미리 대비하여 자신의 설계에 따라 미래를 만들려고 노력할 수 있습니다.

사건을 예측하고 그에 따라 행동하는 능력인 예측은 아마도 우리가 사용할 수 있는 가장 강력한 도구일 것입니다. 종종 간과되기는 하지만 이 능력은 인간 이야기의 핵심입니다. 물론, 우리가 미래를 상상할 수 있다고 해서 실제로 무슨 일이 일어날지 안다는 의미는 아닙니다.

앞으로 일어날 일의 대부분은 예상하지 못하고, 예상한 일의 대부분은 일어나지 않습니다.

인간의 통찰력은 극적으로 실패할 수 있습니다. 주식 중개인이나 기상학자 등 예측을 전문으로 하는 전문가들조차 다음 분기 금 가격이나 다음 주 화요일에 비가 올지 예측하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 비행이나 속도를 간절히 기대하면서 헬륨 풍선이나 로켓을 의자에 부착했지만 갑자기 떨어지거나 멈출 수 있는 방법에 대한 적절한 고려 없이 뒷마당 엔지니어에 대해 들어보셨을 것입니다. 그리고 역사는 퀸즈랜드 정부 관리들이 성가신 지팡이 딱정벌레를 죽이기 위해 지팡이 두꺼비를 호주로 가져왔지만 두꺼비가 통제할 수 없을 정도로 번식하고 지역 생태계를 파괴했을 때와 같이 재앙적인 결과를 초래한 부실한 계획의 일화로 가득 차 있습니다.

시간을 미리 내다볼 수 있도록 인간은 오랫동안 자연에서 단서를 찾아왔습니다. 미래는 내장이나 찻잎에서 찾을 수 없지만 일부 자연 패턴은 예측하고 준비하는 데 도움이 될 수 있습니다. 고대 그리스인들은 큰 사업을 시작하기 전에 정기적으로 신탁에 문의했지만 놀라울 정도로 효과적인 예측 도구도 만들었습니다. 아테네의 그리스 국립 고고학 박물관에 있는 한 방은 이러한 목적으로 사용된 특히 수수께끼의 유물 하나를 전시하고 있습니다. 1901년 안티키테라(Antikythera) 섬의 스펀지 잠수부가 에게해에서 건져낸 이 보잘것없는 나무 덩어리와 부식된 금속 덩어리는 불과 수십 년 후에 세계 최초의 아날로그 컴퓨터로 확인되었습니다. 나이는 2,000년이 넘었습니다.

안티키테라 장치는 수십 개의 서로 맞물린 청동 기어와 빛 바랜 신비로운 비문을 특징으로 하는 놀라운 기술적 복잡성의 유물입니다. 수동 크랭크를 돌려 조작자는 전면 다이얼에서 날짜를 선택하고 행성의 움직임, 달의 위상, 일식 등 천체의 미래를 예측할 수 있었습니다. 로마 정치가 키케로는 예측 가능한 하늘의 규칙성을 고찰함으로써 "정신은 신에 대한 지식을 추출한다"고 열광했습니다.

현대인은 자연과 그 과정을 예측하는 방법에 대해 훨씬 더 많은 지식을 추출해 왔습니다. 필요한 계산을 스스로 수행하는 데 어려움을 겪을 수도 있지만 오늘날 우리는 주머니에 쏙 들어가는 장치를 사용하여 만조 시간이나 천문 현상의 진행을 정확하게 예측할 수 있습니다. 금성은 3월 27일에 태양을 통과할 것이며, 수성은 하루 뒤인 224,508년에도 같은 일을 할 것입니다. 집과 더 가까워지면서 우리의 일상 생활은 점점 더 인간의 협력을 이끄는 미래의 공유 일정과 모델을 기반으로 구축되고 있습니다. 우리는 9시부터 5시까지 출근하고, 주간 북클럽 모임을 갖고, 중요한 마감일을 향해 수고합니다.

그럼에도 불구하고, 우리가 앞에 놓인 일을 분명히 알더라도 그에 따라 행동하지 못할 수 있다는 것은 고통스러울 만큼 분명합니다. 2019년 크리스마스 이브에 뉴욕의 정치가 브라이언 콜브(Brian Kolb)는 대중에게 음주 운전의 위험성을 경고하는 신문 칼럼을 게재했습니다. 그는 "술을 마시기 전에 미리 생각하고 계획을 세우면 많은 유감스러운 상황을 피할 수 있다"고 조언했습니다. 일주일 후 그 자신은 도랑에서 술에 취해 차 운전석에 앉아 있는 채 발견되었습니다.