계단을 오르는 죽은 자

May 15, 2023

2021년 7월, 맨해튼 서부 허드슨 야드 중심부에 있는 서로 연결된 계단으로 이루어진 눈부신 16층짜리 기둥인 '베셀(Vessel)' 바닥에서 14세 소년이 사망했습니다. 그는 2년이 채 안 되어 그 현장에서 네 번째 자살을 했고, 병적인 규약은 이미 시행되고 있었습니다. 충격을 받은 관광객들은 즉시 대피했고, 경찰은 광장을 테이프로 봉쇄했으며, 검시관들은 시신 주위에 작은 흰색 텐트를 세웠습니다. 몇 시간 후, 관리인 팀이 배치되어 포장 도로를 청소했습니다. 하루가 끝나기 전에, 옥스퍼드 프로퍼티 그룹(Oxford Properties Group)과 함께 허드슨 야드(Hudson Yards)를 공동 소유 및 운영하고 있는 릴레이티드 컴퍼니즈(Related Companies)는 변호사가 심사한 나무로 된 조의 편지를 발행했습니다. 그러나 이번에는 선박이 다시 열리지 않았습니다. 개발자들이 "뉴욕의 새로운 심장"이 되기를 바랐던 허드슨 야드의 최고 보석이 실제로는 2억 달러 규모의 자살 기계라는 것이 너무나 분명해졌습니다.

릴레이티드(Related)의 스티븐 M. 로스(Stephen M. Ross) 회장은 베셀(Vessel)을 "공공 기념물"로 생각했지만 뉴욕 시에 선물로 직접 제작하고 자금을 지원했습니다. 미국 최대의 명목상 민간 개발 프로젝트인 허드슨 야드에 60억 달러에 달하는 보조금을 지급한 납세자들에게 억만장자가 화해의 꽃다발을 보낸 것이라고 생각해 보십시오. 그러나 Ross의 기부 덕분에 Vessel은 다른 공공 구조물이 거쳐야 하는 표준 심사 과정에서 면제되었습니다. 결국 선물은 듣기보다는 감사로 받아들여야 합니다. 2019년 3월 Sesame Street의 Big Bird의 도움으로 공식적으로 공개되었을 때 Vessel은 완전히 무의미하다는 이유로 거의 전 세계적으로 조롱과 비난(이 잡지 포함)을 불러일으켰습니다. 그러나 대부분의 경우 무관심을 불러일으켰습니다. 일부 억만장자가 관광객에게 계단을 오르게 하고 싶다면 그것은 그들의 일입니다.

건축 평론가 Audrey Wachs의 반대는 비웃음과 어깨를 으쓱하는 가운데 두드러졌습니다. 그녀의 많은 날카로운 비판 외에도 Wachs는 Vessel의 설계자들이 NYU의 Bobst 도서관에서 배우지 않은 것에 대해 훈계했습니다. 불과 3년 전, 마찬가지로 에스케리안 계단 사이에 자리잡은 메인 아트리움에서 일련의 학생 자살이 발생하여 대학은 바닥에서 천장까지 장벽을 설치해야 했습니다. 그녀는 2016년에 베셀의 허리 높이 난간이 너무 낮아 "높이 건물을 지으면 사람들이 뛰어오를 것"이라고 예언했습니다. Wachs의 경고가 구체화되면서(2020년 2월에 처음, 12월에 다시, 한 달도 채 지나지 않아 세 번째, 2021년 7월에 네 번째) 사망, 폐쇄, 애도, 재개의 각 주기가 비평가들의 분노를 더했고 지역 커뮤니티 위원회 의장인 Lowell Kern과 같은 활동가들은 릴레이티드와 로스가 "완전히 예방 가능한" 사망에 대해 책임을 져야 한다고 주장했습니다.

사람들이 뛰어내려 죽은 최초의 구조물이 선박이 아니라는 것은 사실입니다. 그리고 확실히, 올해 8월에 테스트된 것으로 알려진 것과 같은 더 높은 난간이나 안전망을 설치하면 생명을 구하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 그러한 안전 조치는 다른 용도가 현저히 부족하다는 점을 감안할 때 아무데도 갈 수 없는 빛나는 계단이 자살을 목적으로 한 인류 역사상 최초의 구조물이라는 인상을 강화할 뿐입니다. 따라서 이 종말론적 기념물의 건립은 우리에게 보안 규약과 보호 설계 이상의 것을 요구합니다. 다른 것이 없다면, "뉴욕의 계단"의 네 명의 희생자들은 우리에게 금빛 계단을 내려와서 더 깊이 파고들 것을 요구합니다. 정확히 당신이 자살하고 싶게 만드는 용기의 정체는 무엇입니까?

인터뷰에서 Ross는 계단이 파리의 에펠탑과 마찬가지로 뉴욕의 계단이 될 것이라는 희망을 반복했습니다. 그는 탑의 자살이라는 유산을 언급한 것이 아니라(Beckett의 『고도를 기다리며』에서 블라디미르는 점프한 "최초" 중 하나가 아니었다고 한탄함) 오히려 탑의 상징적 지위를 지속적으로 확증하는 에펠 열쇠고리, 인쇄물, 셀카를 언급한 것입니다. 도시 전체를 대표할 수 있는 독보적인 능력을 가지고 있습니다. 그러나 비교를 통해 구조의 야망과 Ross의 야망의 깊이가 드러납니다. 파리의 스카이라인을 바라볼 때 인간의 현대적 이상에 대한 개념의 증거를 볼 수 있습니다. 즉, 재료와 노동을 합리적으로 계획할 경우 하늘이 유일한 한계라는 것입니다. 그 화려함에 여전히 숨이 막힐 정도로 아름다운 탑은 흩어져 있는 지상의 많은 사람들로부터 위쪽에 있는 우리의 단 하나의 공유 목표를 향해 피라미드처럼 나아갑니다. 타워는 삶을 위한 새롭고 현대적인 규모를 제공하기 위해 도시를 왜소하게 만들었습니다.