일부 자동차 제조업체는 자동차 부품 재활용이 미래라고 말합니다. 하지만 그것이 현실적인가요?

May 21, 2023

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교통의 미래

"순환 제조"는 부품을 재사용하여 새 자동차를 만들어 폐기물을 줄이겠다는 약속을 담고 있습니다. 희미한 희망이 있지만 현재는 어려움이 더 큽니다.

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로이 퍼치갓(Roy Furchgott)

이 기사는 우리가 세계를 이동하는 방식에 영향을 미치는 혁신과 과제를 탐구하는 미래 교통에 관한 시리즈의 일부입니다.

자동차 배기관은 매년 약 4.6톤의 이산화탄소를 배출하지만, 자동차는 도로에 나가기 훨씬 전부터 오염되기 시작합니다. 그리고 그것들은 폐품이 된 후에도 오랫동안 계속해서 오염을 일으키고 있습니다. 그들은 그것을 만드는 데 사용되는 강철, 고무, 플라스틱, 유리, 리튬 및 가죽의 추출 및 생산을 통해 에너지를 사용하고 탄소를 배출하기 시작합니다. 폐기되면 폐차장에서 곰팡이가 발생하여 염화불화탄소를 방출하고 지하수에 위험이 되는 기름과 산이 떨어집니다.

이제 과학자, 환경운동가, 정책 입안자, 자동차 제조업체는 이러한 상황을 바꿀 수 있는 아이디어를 발전시키고 있습니다. "순환 제조"라는 산업 개념은 부품을 끝없이 재사용하여 새 자동차를 만들 수 있는 자동차를 제작함으로써 가져오고, 만들고, 사용하고, 버리는 순환을 깨는 것을 목표로 합니다.

이 아이디어는 표준 정의가 없을 만큼 새롭습니다. 심지어 합의된 이름도 없습니다. 이는 순환 제조, 순환 경제 또는 순환 경제에서의 제조라고 다양하게 불립니다. 그럼에도 불구하고 순환 제조는 자동차 회사에 대한 새로운 규정의 토대를 마련하는 유럽 그린 딜(European Green Deal)의 일부입니다.

아직 개념 단계를 갓 넘긴 시점이지만, 자동차 회사들은 이미 순환적 우위를 주장하기 위해 서두르고 있다. 2020년 보도 자료에서는 "GM Technology는 순환 경제의 선두주자입니다."라고 밝혔습니다. BMW, 포드, 토요타, 테슬라 등도 순환적 미래를 주장했습니다. 업계 관찰자들은 현재로서는 순환 경제의 주요 가치가 홍보일 수 있다고 경고합니다.

"이것은 자동차 회사들이 많은 그린워싱을 할 수 있는 절호의 기회입니다"라고 이스트 테네시 주립 대학의 경제학 교수인 리차드 그레고리(Richard Gregory)는 말했습니다. "그들이 적극적으로 호도하려고 합니까? 현시점에서는 그들이 하는 일에 대한 연방 규정이 없기 때문에 말하기 어렵습니다."

순환 제조의 핵심 특성인 순환성은 어려움과 기회를 모두 창출합니다. 시작할 곳이 없으며 주기의 각 부분이 다음 부분만큼 중요합니다. 이는 해결해야 할 하나의 핵심 문제가 없다는 것을 의미하지만, 자동차 제조의 모호한 요소라도 개선에 기여할 수 있다는 의미이기도 합니다.

이러한 어려움에도 불구하고 캘리포니아의 슈퍼카 스타트업, 네덜란드의 학생 프로젝트, 자동차 부품 컨소시엄 등 다양한 기업에서 희미한 진전이 보이고 있습니다.

세계경제포럼(World Economic Forum)의 순환 자동차 이니셔티브(Circular Cars Initiative)를 이끌고 있는 아비셰크 굽타(Abhishek Gupta)는 "사람들은 우리가 재활용만을 이야기하고 있다고 생각하지만 그 범위는 훨씬 더 크다"고 말했습니다. 대체로 자동차를 만드는 데 들어가는 에너지와 재료의 양을 줄이는 것이 아이디어입니다. 이를 수행하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 예를 들어 제조 과정에서 더 많은 풍력 및 태양 에너지를 사용하거나 더 적은 양의 재료 또는 재활용 재료로 부품을 만드는 것입니다. 굽타 씨는 "소비하는 탄소와 자원의 측정치를 살펴보면 순환성 수준을 실제로 확인할 수 있습니다"라고 말했습니다.

간단하게 들립니다. 그러나 1998년 자동차 엔지니어 협회(Society of Automotive Engineers)가 발표한 연구에 따르면 미국 중형 세단은 약 20,000개의 부품으로 구성되어 있습니다. 자동차는 점점 더 복잡해지고 있으며 이는 재활용업자들에게 어려운 과제라고 이번 연구의 주 저자이자 현재 미시간 대학 지속 가능 시스템 센터의 교수인 Greg Keoleian은 말했습니다. Keoleian 씨는 "차량의 수명이 다하면 개선의 여지가 많이 있습니다"라고 말했습니다.